Aktien gehören seit Jahrhunderten zu den wichtigsten Finanzinstrumenten. Der Begriff beschreibt einen Anteil an einem Unternehmen, der in Form eines Wertpapiers dargestellt wird. In der Praxis bedeutet dies, dass eine Vielzahl von Menschen durch den Erwerb von Aktien Eigentum an einer Gesellschaft erwerben kann. Aktien sind damit nicht nur Finanzprodukte, sondern auch Teil der Unternehmensfinanzierung. Die Grundlagen dieses Systems zu verstehen, ist für ein sachliches Einordnen der Inhalte von Bedeutung.
Die Geschichte der Aktien reicht mehrere Jahrhunderte zurück. Erste Handelsplätze entwickelten sich in Europa, als Kaufleute Anteile an Handelsgesellschaften ausgaben. Ziel war es, gemeinschaftliche Unternehmungen zu finanzieren und Risiken zu verteilen. Aus diesen frühen Formen entstand die Struktur, die wir heute als Aktienmärkte kennen. Historische Entwicklungen zeigen, dass Aktien eng mit wirtschaftlicher Expansion verbunden sind.
Aktien lassen sich nach verschiedenen Kriterien unterscheiden. Eine verbreitete Einteilung erfolgt in Stammaktien und Vorzugsaktien. Stammaktien beinhalten in der Regel ein Stimmrecht auf Hauptversammlungen, während Vorzugsaktien dies ausschließen, dafür aber häufig andere Vorrechte beinhalten. Diese Unterscheidung ist neutral beschrieben und zeigt lediglich die Struktur. Für Nutzer entsteht dadurch ein klarer Überblick über die Varianten.
Auch in der Gegenwart spielen Aktien eine zentrale Rolle im Finanzwesen. Sie sind ein Mittel, mit dem Unternehmen Kapital einwerben, und gleichzeitig ein Instrument für Anlegerinnen und Anleger, Eigentum zu erwerben. Diese doppelte Funktion macht sie zu einem festen Bestandteil der wirtschaftlichen Ordnung. Eine neutrale Darstellung der Rolle von Aktien betont Strukturen, nicht individuelle Chancen. So entsteht ein klarer Rahmen für die Einordnung.